Base Lunar: Europa Uno
Proyecto:
Exobiología
Ubicación: Satélite
Europa
Órbita: Júpiter
Tripulación: 4
Duración: 7 años
Año de misión: 2065
Dos
de los cuatro tripulantes de la misión Europa Uno realizaban una E.V.A (Actividad
Extra-Vehicular) en busca de los restos de Endurance, el mini submarino enviado
por la NASA en el año 2048. Para poder realizar exploraciones a pie sobre la
superficie de Europa sin sufrir una carga brutal de radiación de Júpiter, los
trajes de la tripulación estaban equipados con su propio campo magnético. Tenían
un límite de tiempo; generar un campo magnético suponía un gran gasto de
energía para una unidad móvil tan pequeña como es la del traje espacial.
Endurance
había sobrevivido a un duro viaje interplanetario de siete años entre la Tierra
y el sistema Júpiter. Su vehículo transportador hasta la órbita de Europa,
sufrió daños en el casco al atravesar el campo de asteroides entre Marte y
Júpiter. Aún así, arrojó sin dificultad al mini submarino sobre la superficie helada
de Europa.
Endurance
una vez atraído por la gravedad de Europa, activó su taladro para penetrar kilómetros
de hielo lunar en busca de la abertura más próxima al inmenso océano de agua
líquida. Tras varias horas de excavación, el mini submarino se sumergió perdiendo
la señal de comunicación con la Tierra. Las últimas imágenes obtenidas por la
sonda mostraban destellos de luz blanca alrededor de Endurance.
-¡Maldita
sea! Sólo llevamos diez minutos fuera del Hab y ya se me está congelando el
culo-se quejó Mike.
-¡Vaya,
vaya! Que no se diga de la bravura norteamericana-contestó Shasa-necesitas un
trago de Vodka para salir aquí fuera.
-Más
bien diría media libra de hamburguesa. Total aquí pesamos aproximadamente como
en nuestro satélite, la Luna. Ligeros como una pluma-comentó Mike mientras
observaba el mapa virtual de la zona de alunizaje a través de su casco.
La
misión Europa Uno fue planificada por EE.UU con el objetivo de localizar
Endurance y traerlo de vuelta a la Tierra. Meses después de que el mini
submarino perdiera la señal con control de misión, envió paquetes datos a
intervalos de 12 segundos utilizando las sondas de Marte a modo de radiobaliza.
Una
comisión de investigación compuesta por ingenieros y científicos llegó a la
conclusión de que esos datos arrojaban la posibilidad de albergar compuestos de
vida orgánica en el interior de Europa.
EE.UU
invitó a la agencia espacial rusa Roscosmos y a la administración espacial
china CNSA, a participar económicamente en el proyecto. A cambio, los rusos y
los chinos enviarían a uno de los suyos a la nave interplanetaria Caronte,
junto con el resto de la tripulación Norteamérica. Caronte quedaría en órbita
alrededor de Europa a la espera del regreso del Hab, que transportaría a los
astronautas a la superficie.
-¡Comandante!
Aquí superficie. Nos estamos aproximando al punto caliente. Podemos apreciar a
simple vista restos de la excavación de Endurance. ¿Me copias?-transmitió Mike.
-Aquí
Caronte. Te copio. Tendréis que acercaron más para poder activar el radar y que
localice la posición del mini submarino-ordenó Catherine.
-¡Shasa!
Comprueba el indicador de tu campo magnético. Parece sufrir
oscilaciones-comentó Mei Ling.
-Te
copio. Sin problema. Debe ser que mi traje recibe más radiación que el de Mike-balbuceó
Shasa.
El
radar de superficie fue activado por los astronautas enviando datos de la
ubicación aproximada de Endurance, a unos doscientos metros.
-Superficie
a Caronte. El radar indica que el mini submarino se encuentra como nosotros en
superficie. Esto aclara las dudas de la NASA respecto a cómo pudo el Endurance
enviar paquetes de datos. Bajo el océano era imposible. Pero ¿cómo pudo
regresar a superficie si la sonda se encontraba a más de 30 kilómetros de
profundidad? ¿Me copias?-dijo Mike asombrado.
-Aquí
Caronte. Te copio. Europa tiene placas de subducción, placas tectónicas que se
deslizan unas sobre otras, como en la Tierra. Quizás este proceso geológico
haya expulsado al mini submarino a la superficie-informó Catherine.
-Superficie.
Afirmativo. Pero hubiera durado décadas, mi comandante. Endurance envió datos
meses después-rebatió Mike.
Mientras
que en Control de Misión se rebanaban los sesos en averiguar cómo narices el
mini submarino hizo windsurf por la
superficie de Europa, Mike y Shasa comenzaron a caminar hacia la posición de
Endurance.
-Caronte a superficie. Shasa, el indicador de tu
campo magnético continúa oscilando. ¿Me copias?-dijo preocupada Mei Ling.
-Te
copio. No te alarmes será un fallo de telemetría. Ya tenemos a la vista a
Endurance-afirmó Shasa.
Los
astronautas de superficie se aproximaron al mini submarino que presentaba daños
en el casco. Debían cuanto antes extraer el disco duro de Endurance. El campo
magnético del traje de Mike también comenzaba a oscilar.
-¿Has
notado eso Mike? Me ha dado la impresión de que era un temblor-preguntó
asustada Shasa.
-Afirmativo.
Posiblemente las ondas de un ligero movimiento de placas-comentó tranquilo
Mike. Vamos aligerar y saquemos cuanto antes el disco de este trasto.
En
ese momento Caronte recibía noticias de control de misión. Endurance sólo podía
haber ascendido tan rápido por la fuerza de un geiser.
En
superficie, un silencio hueco sobrecogió a los astronautas. Mike pudo ver a su
compañera Shasa saliendo despedida por un inmenso chorro de vapor.
Afortunadamente
la velocidad de escape de Shasa no superó los 2 km/s; hubiera salido disparada
al espacio y ser atrapada por la gravedad de Júpiter. Al ser menor su
velocidad, cayó de nuevo a Europa.
-Caronte
a superficie. ¿Qué demonios ha ocurrido? Desde aquí hemos apreciado una fuerte
emanación de vapor. ¿Me copias?-preguntó la comandante.
-Aquí
superficie. Te copio. Shasa ha salido despedida de la superficie. No la
visualizo en el mapa virtual. Está fuera de rango-gritó aterrado Mike.
El
casco de Shasa estaba empañado de vapor. No podía ver nada en el exterior. Sentía
un fuerte dolor en el costado, por donde recibió el impacto de vapor. Seguía
viva, el traje espacial resistió la embestida. La caída fue amortiguada por los
impulsores del traje que la frenaron. Cuando pudo incorporarse comprobó el
estado del traje;
Nivel
oxígeno: OK
Exhalación
CO2: Ok
Presión:
OK
Campo
magnético: Failure
Sin
el campo magnético el cuerpo de Shasa recibiría una descomunal radiación. En cuestión
de minutos moriría. Se tranquilizó pensando en la órbita de Caronte alrededor
de Europa, su única posibilidad para ser localizada.
-Aquí
Caronte. Mike, hemos hallado a Shasa a 150 km de tu posición. Sus constantes
vitales son normales, pero el campo magnético de su traje ha desaparecido. Le queda
poco tiempo. Tendrás que regresar al Hab y utilizar el rover para llegar a su
posición. ¿Me copias?-comunicó Mei Ling.
-Te
copio. Abandono a Endurance.
Mike
calculó el tiempo que tardaría en llegar a la posición de su compañera. La velocidad
máxima del rover era de 50km/h, por lo tanto el viaje era de 6 horas en total,
ida y vuelta. La autonomía de los trajes era de 8 horas, y ya habían consumido
una hora localizando a la Endurance.
Caminó
dando saltos como los astronautas del programa Apolo en la Luna. Llegó en
tiempo récord al Hab. Se introdujo en el rover y pisó el acelerador a tope. Cruzó
los dedos para que no le atrapara otro geiser a él. Pero sobre todo al Hab, era
su único transporte a Caronte. Si el Hab fallaba, no habría forma ninguna de
rescate.
Cuando
le quedaba sólo 5 kilómetros del punto de rescate, el rover volcó violentamente
a causa de un escape de vapor. Mike salió disparado. El vehículo no tenia
cabina, era un descapotable móvil. La oscuridad inundó el casco, quedó
inconsciente.
Un
frío atroz le despertó. Sus extremidades casi estaban congeladas debido al
desplome de las temperaturas tras ocultarse el Sol. Yacía tumbado boca arriba. Miró
el tiempo transcurrido de la E.V.A (8 horas y 50 minutos)
Imposible
que estuviera aún vivo. Se incorporó y vio una luz que se aproximaba hacia él.
-¡Mike!
¿Eres tú?-gritó Shasa.
-¡Pero
qué demonios!-balbuceó Mike.
-Mike.
No me preguntes por qué aún estamos vivos. Lo único que te puedo decir es que
la radiación no nos afecta y tenemos oxígeno. No podemos quitarnos el casco
porque la descompresión nos mataría. Estos trajes absorben el oxígeno del
exterior-confirmó Shasa.
-No
importa Shasa. No tenemos tiempo de más explicaciones. Debemos cuanto antes
regresar al Hab. Si le alcanzara un geiser, nos quedamos de por vida aquí.
Venga. Ayúdame a enderezar al rover-ordenó Mike.
Mientras
en órbita, la tripulación de Caronte daba por muertos a los astronautas. Perdieron
comunicación con superficie. Comenzaron a preparar la ignición para liberarse
de Europa.
-
Caronte a Control de Misión. A la espera de luz verde-transmitió Catherine.
Mike
y Shasa sólo podrían comunicarse con Caronte a través del Hab. La posibilidad
de que les abandonaran era plausible; la Actividad Extra-vehicular superaba las
11 horas.
-¡Mike!
¡Espera! Ahí está Endurance. Podemos aún extraer su disco duro-dijo Shasa.
-¿Estás
loca? Te recuerdo que Caronte está a punto de salir de la órbita y por no hablar
del Hab, que puede ser golpeado por un Bate
de beisbol a vapor. ¡Maldita sea Shasa! Esta roca es una olla exprés-chilló
Mike.
-Endurance es nuestra única posibilidad de saber qué
está ocurriendo en Europa. Si no, el viaje habrá sido en vano-suplicó su
compañera.
(Control de Misión a Caronte. Tenéis luz verde para ignición)
T menos 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4…
-¡Un momento! Mi comandante. Objeto en
aproximación-gritó Mei Ling.
-¡Dios
mío! ¡Es el Hab! ¿Cómo es posible?-se preguntó Catherine.
La comandante de la misión presionó el botón “Abort”.
A continuación capturaron la estructura del Hab. No podían creer que aún
estuvieran vivos.
Mike y Shasa relataron a sus compañeras lo ocurrido
en superficie. Traían consigo el disco duro de Endurance.
Los datos obtenidos del mini submarino indicaban una
elevada concentración de niveles de O2 en la atmósfera de Europa. El oxígeno
había sido expulsado intermitentemente por los geiseres. Solamente formas de
vida microbiana eran capaces de generar tales cantidades de este gas. Lo mismo
ocurrió en la Tierra hace 600 millones de años, en lo que se llamó “Tierra bola
de nieve” cuando nuestro planeta se cubrió por kilómetros de hielo, como en Europa.
Los ojos de Endurance observaron las primeras formas de vida primigenia en el
fondo oceánico del satélite antes de ser expulsado a superficie por un enorme
geiser. La vida sobrevivió en Europa gracias a la protección de su propio campo
magnético, desviando la mortífera radiación de Júpiter.
La tripulación de Caronte se preparó para la vuelta
a casa, un viaje estimado en 3 años y 5 meses. Tiempo suficiente para que a su
regreso las nuevas generaciones de humanos aprendan de un universo lleno de
vida.
Desirée
Muy interesante y repleto de datos. Felicidades un relato "redondo".
ResponderEliminarQue bueno.. y angustiante en ciertos momentos..
ResponderEliminarSiempre se acaba uno preguntando que habra bajo los hielos de Europa.. y de Encelado..
Gracias a los dos por vuestros comentarios, me alegro que os haya gustado.
ResponderEliminarSaludos!
Jajaja. Te copio. Hasta utilizas el mismo vocabulario. Jeje. Muy interesante. Eres única escribiendo relatos de C.Ficción.
ResponderEliminarSaludos.